Отправлено: 17.05.11 07:43. Заголовок: 23 декабря 1965 года, бар "Белый ворон", Лондон

Николь сняла со стекла входной двери табличку "Сегодня мы работаем до 9 вечера", собираясь повесить другую, которая извещала всех страждущих, что бар откроется 26 декабря. Завершить задуманное ей не удалось. Она едва успела отпрянуть назад, чтобы избежать столкновения с припозднившимся посетителем, который довольно резко распахнул дверь, входя в бар.

- Месье! Простите, но мы уже закрываемся!

 Отправлено: 28.05.11 17:37. Заголовок: - Я всего лишь облад..

- Я всего лишь обладатель карты Постоянного посетителя, - лорд Ричард достал из нагрудного кармана пиджака маленькую красно-черную карточку, как две капли воды похожую на ту, которую Николь сама получила пару месяцев назад, и протянул ее девушке. - Ее мне дал один из ваших предшественников. А вы, как владелица бара, можете ее аннулировать. И тогда я смогу попасть сюда только случайно, либо по чьему-нибудь приглашению - вашему или кого-нибудь из других Постоянных посетителей. Возьмите же!

 Отправлено: 30.05.11 05:49. Заголовок: Николь карту не взял..

Николь карту не взяла.

- Не хотелось бы скатываться до банальностей в духе "не я вам ее давала, не мне и аннулировать", но иногда без них никуда. Так что... оставьте ее себе, но сейчас, очень вас прошу, уходите, - она открыла дверь и выжидающе посмотрела на лорда Ричарда. - Даже мой иммунитет ко всякого рода сюрпризам иногда дает сбой. Простите за еще одну банальность, милорд, но я устала.

 Отправлено: 30.05.11 21:11. Заголовок: Лорд Ричард прошел м..

Лорд Ричард прошел мимо Николь на лестничную площадку, на ходу убирая в карман пресловутую карточку. Спустившись вниз за своим пальто, он дождался, когда в баре появится его хозяйка.

- Прежде чем я уйду, мадемуазель, хочу сказать вам еще кое-что, - он заметил тень испуганного недовольства на ее лице и поспешил заверить: - Клянусь, это последний сюрприз, касающийся вашей недвижимости. Я не буду вам ничего объяснять, просто дам маленькую подсказку - после моего ухода вспомните, на какой улице располагался вход в ваш бар сегодня утром, а потом откройте дверь черного хода. И прошу вас, не переживайте так!

Он надел пальто, легким поклоном попрощался с Николь и направился к выходу.

 Отправлено: 04.06.11 23:38. Заголовок: Николь проводила поз..

Николь проводила позднего гостя до двери бара и, прежде чем прикрепить наконец к стеклу табличку об открытии 26 декабря, бросила быстрый взгляд на такую знакомую улицу. Все без изменений - тот же магазин верхней одежды напротив, с рождественской елкой в окружении модных манекенов в ярко освещенной витрине, те же окна, те же немногочисленные припаркованные авто, те же фонари, те же вывески.

Николь пожала плечами и заперла дверь. Она тщательно вымыла использованные стаканы, убрала обратно на полку бутылки с алкоголем, спрятала под стойку коробку бельгийских конфет, выключила свет в зале и направилась к двери, ведущей на лестницу, чтобы, минуя второй этаж с "карточными" комнатами, подняться в свою квартирку на третьем этаже. На поезд она безнадежно опоздала, поэтому в дом матери попадет теперь только завтра после обеда. Если опять ничего не случится.

В маленьком коридорчике, ведущем к двери черного хода, горел свет. Внутренний чертик подзуживал Николь оставить все как есть - просто в знак иррационального протеста - и пойти наконец спать, но ему не удалось переубедить ее внутреннюю рачительную хозяйку. Николь подошла к деревянной, обитой металлическими полосами двери и подергала ручку, желая лишний раз убедиться, что она заперта. К ее большому изумлению, дверь поддалась. В образовавшуюся щель ворвался прохладный декабрьский воздух. Николь выглянула наружу - вместо ожидаемого переулка она увидела неожиданную, но все-таки очень хорошо знакомую ей улочку, "впадающую" в центральную улицу небольшого городка в Хартфордшире. Отсюда до поместья Саксонов было не более десяти километров.

- О, mein lieber Gott!* - вырвалось у Николь.

Словно в ответ на это восклицание напротив черного хода остановилось такси.

*О, мой бог! (нем.)