Отправлено: 09.02.11 14:42. Заголовок: 20 июня. Лондон, Кенсингтонский парк

Кенсингтонский парк был заложен в 1728-1731 годах. Сейчас Кенсингтон-Гарденс (Kensington Gardens) самый большой парк в Лондоне, примыкающий к Гайд-парку. Когда-то Гайд-парк и Кенсингтон-Гарденс были частью древнего леса, в котором во множестве водились волки и дикие кабаны. Однако, во времена Тюдоров этот лес был обнесен оградой и был, что называется, «перепрофилирован» в охотничий королевский заповедник, а позже открыт для широкой публики.
При участии королевы Каролины, жене Георга II, Кенсингтон-Гарденс и Гайд-парк, были разделены большим рукотворным озером. В парке публике разрешается поплавать в этом озере или же взять напрокат лодку и, подплывая к берегу, слушать выступление оркестра или у другого берега любоваться скачками на Роттен Роу. В парке лондонцы традиционно по выходным занимаются спортом, здесь много бегунов и тут привычно перемещаться по дорожкам на велосипеде.
В центре Кенсингтонского парка находится триумфальная арка, посвященная графу Веллингтону, который командовал английской армией в битве при Ватерлоо, а со стороны Кенсингтон-гарденс, на берегу вышеупомянутого озера находится бронзовый памятник Питеру Пену. А впервые о феях сада написал Томас Тикелс в 1722г. в поэме «Сады Кенсингтона». (с)

 Отправлено: 10.02.11 12:00. Заголовок: Даже если мисс Уэлто..

Даже если мисс Уэлторп и жалеет о том, что оставила ему визитную карточку, то виду не подает. В конце концов, она производит впечатление женщины неглупой, а неглупая женщина должна понимать, что идет на риск, сообщая свой адрес человеку, с которым ее ничто не связывает. Ну разве что один общий знакомый и одно дружеское объятие на ночь.
Свое появление в "Пещере тельхина" посреди бела дня Салленвуд объясняет тем, что "погода слишком хорошая, чтобы сидеть взаперти". Он и не думает уверять хозяйку салона, что случайно проезжал мимо. Он даже и не пытается измыслить какой-нибудь романтический аргумент, чтобы избежать чувства неловкости. Он просто берет и выкладывает все начистоту.
Сегодня он последний день в отпуске. Завтра с утра ему надлежит явиться в управление, дабы получить второй шанс - или пинка под зад. Если он потеряет работу, то скорее всего умрет. Поэтому он должен продержаться хотя бы сутки. А лучше - двое суток. А еще лучше - всю оставшуюся жизнь. Но если она, Эрин, может уделить ему хотя бы пару часов, он будет очень признателен. Просто прогуляться куда-нибудь. Просто побыть с ним часок-другой, чтобы он не напился. Если у нее, конечно, есть время.
Изложив свою просьбу и немного помедлив, Джон добавляет:
- Пожалуйста.
На бюст и бедра молодой секретарши в приемной он не взглянул ни разу. Вот до чего ему плохо. Не настолько плохо, чтобы всерьез лечиться или уходить в монастырь, но вполне достаточно, чтобы на трезвую голову его обуревало желание прыгнуть с моста.
Как ни странно, мисс Уэлторп в ответ не послала его ни к соответствующему доктору, ни к растакой-то матери, и теперь он идет с ней вдоль пруда, глазеет на старичков, детей и женщин, птиц и собак, щурится на солнце и вертит в руках зажигалку, которую прихватил вчера в квартире у Райли. На мисс Уэлторп он не смотрит. Ну разве что самую малость, исподтишка.

 Отправлено: 10.02.11 12:42. Заголовок: Она не имеет права п..

Она не имеет права позволять себе необдуманные шаги. И без того их было сделано слишком много. - думает Эрин, молча, размеренно, ступая по парковым дорожкам в солнечных пятнах, не слыша птичьего гомона и веселых криков детворы, не обращая внимания на проносящиеся мимо велосипеды.
Джон слева от нее, в нарушение джентльменского этикета, и так близко, что то и дело задевает ее плечом. Он тоже отмалчивается, словно все слова разом высказал еще тогда, в "Пещере...", оглушив ее откровенностью, а теперь ждет ее ответа, чего-то иного, чем просто мягкое и решительное "Пойдемте", с которым девушка первая распахнула ему дверь на солнечную улицу. Но они все идут..
Только когда Эрин вдруг видит, что еще немного и он шагнет с гранитного парапета пруда прямо в воду, она окликает Салленвуда коротким "Джон..!" и замечает, что уже держит его за руку, и невольно сворачивает, сжимает ладонь сильней, согревая холодные пальцы.
- А пойдем их покормим? Я не делала этого лет сто. - Эрин кивает на птиц, почти не смутившись.

 Отправлено: 10.02.11 14:41. Заголовок: - А я - двести... Он..

- А я - двести...
Он медленно поднимает взгляд от ее руки к ее лицу. Свободной рукой достает из кармана светлого пиджака сигаретную пачку и, встряхнув над ухом, виновато улыбается, пожимает плечами. В пачке отчетливо шуршит, но он сильно сомневается, что табак годится на корм водоплавающим.

 Отправлено: 10.02.11 15:46. Заголовок: - Зато у меня есть....

- Зато у меня есть... - Эрин продолжает несказанную фразу, легонько тянет его за собой, туда, где к воде спускается плоская площадка и всегда толкутся стаи лебедей, уток, чаек и шустрых исконно городских жителей - воробьев и голубей. В сумке у Эрин пара сдобных булочек, перед уходом взятых из кухни специально для этого.

- Держи... - она выпустила руку Джона, вместо этого протягивая булку, и рассмеялась, когда птицы стали щипать ее за брючину, торопя угощение.

...- Сказать по правде, мне раньше и в голову не приходило просто погулять здесь в парке и покормить птиц. - подразнив красавца-лебедя сладким кусочком, Эрин в конце концов протянула его на ладони и смешно дернула носом, когда птица чуть прихватила ей кожу. - Только в детстве, бывало, дразнили чаек... они тут ленивые, откормленные, а на море - чуть не с пальцами отрывают.

Девушка запнулась, то ли снова укоряя себя за ненужные откровения, то ли правда вспоминая, как они, бывало долго-долго тащились вдоль полосы прибоя с отцом и Джефом, скрываясь от людских глаз, как жарили на костре мелкую рыбу и тут же ели, скармливая остатки чайкам, нетерпеливо приплясывающим вокруг на розовых голенастых лапках.

 Отправлено: 11.02.11 01:06. Заголовок: Джон небрежно крошит..

Джон небрежно крошит булку вокруг себя и отступает от кромки, не дожидаясь, пока пернатые в ажиотаже собьют его с ног. Заходит за спину Эрин, смотрит на девушку сверху вниз, когда та наклоняется, чтобы протянуть лебедю очередной кусок хлеба. Отважная мисс Уэлторп. Сам бы он не осмелился кормить эдакого оглоеда с руки. Ни этого, ни какого-либо еще.
- Так ты жила на море?

 Отправлено: 11.02.11 20:34. Заголовок: - И на море тоже. - ..

- И на море тоже. - Эрин стряхнула крошки с пальцев, выпрямилась, достаточно медленно, чтобы выглядеть спокойной, хотя и сильно не любила когда вот так стоят за плечом. - В конце концов даже путешествия надоедают, так что я поселилась в старом добром Лондоне. Сравнительно добром, конечно...
А ты сам - лондонец? - девушка чуть запрокинула голову, ловя его взгляд

 Отправлено: 11.02.11 21:49. Заголовок: Он кивнул. - Я путеш..

Он кивнул.
- Я путешествовал разве что в эвакуацию.
Взял в рот сигарету и, не размыкая зубов, спросил:
- Куришь?
И не дожидаясь ответа, протянул девушке открытую пачку.

 Отправлено: 11.02.11 22:18. Заголовок: - Нет, спасибо.. - Э..

- Нет, спасибо.. - Эрин качнула головой. С интересом рассмотрела в отражении его глаз странную, безрассудную от собственной благополучности девицу. - Не люблю. Первым, что курила, были чьи-то "бычки", та еще мерзость. Может поэтому и стараюсь держаться от сигарет подальше.

Курево обычно приносил Джеф, а Фрэнк и отчасти Эрин отвечали за еду. Но как-то добрый папа решил, что если малую когда и потянет на всякую соблазнительную дрянь, вроде выпивки или табака, то пусть попробует под присмотром. Так что закурила мисс Уэлторп лет в девять и то, что могли достать, а потом желание казаться круче просто уступило место брезгливости.

- А ты сам давно куришь?

 Отправлено: 11.02.11 23:15. Заголовок: - С тех пор, как поп..

- С тех пор, как попробовал чей-то «бычок», - усмехнулся Салленвуд, щелкая зажигалкой. - Мне, как видишь, понравилось.

 Отправлено: 12.02.11 16:36. Заголовок: - Выходит, у нас нем..

- Выходит, у нас немало общего. Несмотря на разницу во вкусах. - она шагнула в сторону от облачка табачного дыма. - Присядем или пройдемся еще? На ходу беседуется лучше..

 Отправлено: 12.02.11 17:56. Заголовок: Он вновь возвращаетс..

Он вновь возвращается на дорожку и идет молча, глядя в сторону, не потому что не хочет разговаривать с девушкой, просто не знает о чем, просто старается не дышать на нее, и в какой-то момент ловит себя на том, что старается не дышать вовсе. В какой-то момент он сходит с дорожки в тень, чтобы выкинуть окурок в урну возле скамейки, и цепляется взглядом за деревянный край - за крохотное сердечко, выцарапанное кем-то не так давно на крашеной поверхности, с инициалами внутри контура: J+J. Он смотрит на эту незамысловатую формулу и чувствует, как подгибаются колени. Сам того не желая, он опускается на скамейку, тяжело опирается на нее - так, чтобы ладонью закрыть этих беспардонных влюбленных, позволяющих себе портить общественное имущество в центральных парках. И хотя он знает, что сам никогда этого не делал и что она никогда этого не делала, он помнит, что именно здесь, у этого пруда, на этом самом месте или, может, чуть дальше, на соседней скамейке, Джон сказал: «А давай поженимся?» И Джулия, рассмеявшись, ответила: «Ну, давай. Посмотрим, что из этого выйдет».
- Лучше присядем, - говорит он самым что ни есть спокойным тоном.
И смотрит на Эрин умоляюще.

 Отправлено: 12.02.11 18:58. Заголовок: Как скажешь. - она н..

Как скажешь. - она не успевает сказать этого, потому что следующий вдох становится комом в горле, словно уже затушенная сигарета Джона вдруг выплюнула последнее облако едкого дыма. Эрин крепко зажмуривается и открывает глаза только тогда, когда точно знает, что картинка яркого летнего дня перед глазами уже перестала подергиваться, как крылья бабочки, потускневшие в липкой паутине. Невысказанное, невыразимое, скрываемое как сокровище - им все равно приходится делиться с ней. С такими как она. Добро бы с этого еще был какой-то толк.

Эрин не садится рядом, просто стоит, опустив руки вдоль тела. и смотрит на него сверху вниз, ожидая, пока кто-нибудь из них двоих сможет говорить.

 Отправлено: 12.02.11 20:56. Заголовок: Ему кажется, что дев..

Ему кажется, что девушка сейчас развернется и уйдет, оставив его посреди лета, посреди самого себя, наедине с J+J, с этим сердцем, намертво припечатанным к лавочке. Словно утопающий, он протягивает к ней руку, берет ее за запястье, мягко тянет к себе.
- Ты ушла вчера слишком быстро...

 Отправлено: 12.02.11 22:19. Заголовок: Эрин все-таки приса..

Эрин все-таки присаживается на скамью: ладонь Джона поверх нацарапанного сердечка и ее рука поверх его руки.
- Но я сказала, где меня найти, и ты нашел.

 Отправлено: 13.02.11 01:56. Заголовок: Он тянется к ее лицу..

Он тянется к ее лицу - так, будто хочет поцеловать в губы. Заглядывает в глаза - так, будто хочет утопиться в них. Склоняя голову к ее плечу, он шепчет:
- Одна женщина пырнула меня в живот огромными ножницами, другая едва не придушила меня моим же собственным галстуком, третья целилась мне в сердце...
Сжимая пальцы, он скребет ногтями по деревяшке - так, будто хочет содрать и выбросить этих приплюсованных друг к другу J, кто бы они ни были.
- Но ни одна из них не довела дело до конца. Я ненавижу свою жизнь, Эрин. Ненавижу так, что чувствую себя счастливым, лишь когда расстаюсь с ней. Но я по-прежнему, как в детстве, боюсь засыпать один в темноте. И мне некому рассказать об этом...

 Отправлено: 13.02.11 20:19. Заголовок: ...Ты уже говоришь о..

...Ты уже говоришь об этом, о том, что страшишься небытия и не в силах - быть, нести на себе память о прошлом и о том, что могло бы быть, поступи ты однажды иначе.
Но ни я, выслушав и поняв, ни кто-нибудь еще, старшей и мудрей меня, лучше меня, ни сталь, ни свинец, ни удавка не заставят тебя поверить в то что ты - невиновен в том, что делал и чего не совершил...
Никто, кроме тебя самого. Пока ты не позволишь себе быть таким, каков ты есть, пока не перестанешь наказывать за то, каким не стал. - Эрин говорит, положив руку ему на плечо, глядя в глаза и одновременно словно бы сквозь него
- Я не знаю тебя, Джон, совсем не знаю. Но я знаю, что есть поступки, которые можно исправить и те, которые исправить нельзя, и забыть тоже нельзя. Но пока мы ходим по этой земле и дышим этим воздухом, каждый день, каждый час у нас есть возможность совершать и другие. Пусть они не сотрут нашей памяти, но помогут стать ближе к тому.. к тем нам, какие мы на самом деле. Вот тут. - пальцы Эрин замерли, так и не прикоснувшись к его груди слева.

 Отправлено: 14.02.11 01:29. Заголовок: - Когда-то я действи..

- Когда-то я действительно был хорошим. Это правда, Эрин.
Теперь, после ее слов, он уже может оторвать руку от досок, чтобы сделать то, чего сама девушка сделать не решается, - прижать ее ладонь к своей груди.
- Одним своим появлением на свет я нарушил закон. Мэриэн захотела, чтобы я скрасил ее одиночество, вот я и родился вне брака. Она хотела, чтобы я был рядом, и я крутился возле ее юбки, не отходя ни на шаг. Она хотела, чтобы я защищал ее, и я взял в руки оружие. Она хотела мною гордиться, и я сдал тест и получил повышение. Видишь, Эрин, каким я был покладистым. Каким послушным. А потом она умерла, и я ничего не смог с этим поделать. Тогда я нашел другую женщину, чтобы скрашивать одиночество ей, пока смерть не разлучит нас. Сперва это была смерть нашего ребенка. Потом я начал умирать сам. Потом я довел жену до самоубийства. Я еще не решил, чье одиночество мне скрасить теперь, но мне уже, сама понимаешь, не бывать таким хорошим, как раньше. Единственное, чего я хочу, - уйти с открытой душой. Заснуть в темноте - не одиноким.
Улыбнувшись, он подносит ее руку к губам, целует ее горячие пальцы.
- Спасибо, что выслушала. И не осудила.

 Отправлено: 14.02.11 22:34. Заголовок: - Спасибо, что довер..

- Спасибо, что доверился. - она чуть пожала его руку и расслабила пальцы удержавшись от желания в ответ погладить по волосам - это лишнее. - Но ты подпустил меня слишком близко, Джон. Что если я сама захочу скрасить твое одиночество, в горе и в радости.. и не отпущу?

 Отправлено: 15.02.11 00:27. Заголовок: - Я был бы очень даж..

- Я был бы очень даже не против, - вновь наклоняясь к уху Эрин, шепчет он по секрету, - крутиться возле твоей юбки, не отходя ни на шаг, но...
Он опускает взгляд. Пару секунд смотрит на ее ноги в брюках. Затем обнимает Эрин за плечо, как обнял бы Фила или Троя, или еще какого-нибудь своего приятеля, если бы у него еще были приятели, которых можно было бы вот так, без стеснения, обнять.
- Но неужели, - продолжает он уже обычным тоном, - такая красивая девушка не найдет себе пары поинтереснее?

 Отправлено: 15.02.11 09:50. Заголовок: Эрин в ответ обнимае..

Эрин в ответ обнимает его за плечи, как обняла бы доброго друга или брата, которого у нее никогда не было и никогда не будет. И в этот момент ей чертовски хочется, чтобы им был Джон Салленвуд, такой же одиночка, как она сама, и так же действующий с добрыми намерениями, которые приводят по известному адресу.

- А мне кажется, Джон, мы слишком странно встретились, и слишком быстро разговорились, чтобы стать романтической парой.

 Отправлено: 15.02.11 14:45. Заголовок: Тот смеется. - Стран..

Тот смеется.
- Странно, Эрин, жениться на сестре девушки, которая снится тебе по ночам. Влюбляться в проститутку, которая не берет с тебя денег, потому что на самом деле это ты оказываешь ей услугу. Возбуждаться, вспоминая о том, как тебя порезали на работе. Изнывать от нежности, прикасаясь дулом к виску. Вот что я называю странным.
Он смотрит вверх, на листву над головой, смотрит в сторону - на прохожих с детьми и собаками, смотрит вдаль - на другой берег пруда. Он смотрит на небо, на облака, тяжело вздыхает, тяжело дышит, как будто не может набрать в легкие достаточно воздуха, как будто внутри у него наступил Великий смог.
- Познакомиться в гостях у общего друга - это не странно, Эрин. Странно то, что сейчас, обнимая тебя, я думаю не о том, чтобы затащить тебя в бар, а потом в койку. Я думаю о том, что хочу жить.

 Отправлено: 15.02.11 16:59. Заголовок: - Тысячи людей по вс..

- Тысячи людей по всему свету женятся от безнадежности, влюбляются в тех, кто хочет их унизить - тоже от безнадежности, упиваются болью, чужой или собственной. Странно - зная об этом, не испытать разочарования. - eе рука сильней прижала плечо Джона - Но ты такой на свете один. Но я узнала тебя и просто так не отпущу.

 Отправлено: 15.02.11 23:17. Заголовок: Теперь он смотрит се..

Теперь он смотрит себе под ноги. Теплым летним днем в теплых объятиях девушки, которая говорит ему теплые слова, каких он в жизни еще не слышал, он чувствует, как его пробирает озноб.
- Не знаю, с чего бы это ты ко мне прониклась, но если меня уволят, я приду к тебе. Твоему салону нужна охрана? Ночной дежурный? Сторож? Уборщик?..

 Отправлено: 16.02.11 22:39. Заголовок: - Лучше приходи прос..

- Лучше приходи просто так. Когда захочешь увидеться. Если захочешь.


Оффтоп: Закрываем, да?